♪GEORGE HOWARD / Midnight Mood♪

   

    　　　　　　　　　　　 【ラスト・ソングス】 

                ~ GEORGE HOWARD（ジョージ・ハワード）~

    1956年、ペンシルヴァニア州・フィラデルフィアで誕生。
    1979年、グローヴァー・ワシントン・Jr.のツアーで注目される。
    1982年、"Asphalt Gardens" でソロデビュー。
    1985年、3rdアルバム"Dancing in The Sun" で、ビルボードの
    ジャズ・チャートを制覇。
    1980年代後半〜1990年代前半、ケニー・Gと並び、コンテンポラリー・
    ジャズ界における代表的なソプラノ・サックス奏者として活躍。

    そして1998年3月20日。悪性リンパ腫により死去。42歳。

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    今夜取り上げるのは、ジョージの存命中にリリースされた実質最後のアル
    バム"Midnight Mood" 。'98年1月、ジョージがこの世を去る僅か2ヶ
    月前に発表されたスムースジャズ作品です。

     

    正直なところ私、ジョージのサックスには、それほどセンセーショナルな
    刺激は受けていませんでした。

    彼の活躍していた同時期には、同じソプラノ使いに、ケニーGというバケ
    モノ（的に売れた）プレイヤーが存在してましたし、私がより魅力的に感じ
    ていたナジーや、アルト使いのデイヴ・コーズ、テナー使いのボニー・ジェ
    イムスが頭角を現してきた頃と重なっていたため、ジョージの（ちょっと押
    し出し感の乏しい）作品がファースト・チョイスとなる場面はあまり無かっ
    たんですね。
    彼が『急逝した』というニュースを知っても、「ああ、それは残念・・・・」程度
    の感想しか湧いて来なかったし、それを知った後でいくつか出合った彼の
    作品を聴いても、特段の感慨は浮かんでこなかったのです。

    私が、彼の享年と同じ、42歳になるまでは。

           

    ↑ 先日42歳の誕生日を迎えた私が、改めてその音を聴いて激しく感動させ
    られたのは、この"Within Your Eyes" 。私は…私は、かつてこれ程
    までに悲しく、そして美しい旋律を聴いた事はありません。そしてこの曲の
    彼のサックスを聴いて確信したのです。彼はおそらく知っていた。残された
    時間が僅かであることを。旅立つ日が目前に迫っている事を…。10年経つ
    までその事に気づかなかったなんて…。

    やりたいこと。成し遂げたいこと。伝えたいこと。数え切れないくらいあった
    に違いないでしょう。それなのに、ジョージの奏でるメロディは、まるで真っ
    青な空の中で、風を捕まえて舞い踊る鳥のように自由です。
    フルレングスでお聴かせできないのが本当に残念ですが、なんとか感受し
    て頂きたいですね。これはきっとジョージの、別れの歌だと思いますから…。

     

    　　　　　　　   ★★★★　収録曲はコチラ ↓　★★★★       

                                 1.Within Your Eyes 
                                          2.Exodus     
                                   3.Midnight Mood       
                                           4.Africa           
                                   5.Silent Thoughts   
                                      6.Still in Love     
                                          7.Smooth     
                                    8.Find Your Way          
                                   9.Africa(Reprise)

    

    ちなみに、この作品の最終トラック"Africa(Reprise)" には、ジョージ
    のSpoken Word（歌詞の朗読）が収められています。

    「アフリカはソウルの源。遥かなる旅路への誘い…」

    これは…涙なくしては聴くことのできない、ジョージの遺言です。
    今頃は…アフリカの青い空で、自由に翼を広げているのかな。

                   ★★★★★★★★★★★★★★★★
　　　　　　　　　　　　  
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